Dubai Çikolatası’na uzun süre direndim. Etkilenmiş influencer’lar, dur durak bilmeyen abartılar ve her yerde türeyen taklitler bana biraz saçma geliyordu — gelip geçici, bir sonraki çılgınlık başladığında ortadan kaybolacak bir trend gibi. Ama sonunda, geçici hevesler zeitgeist’a yani çağın ruhuna karıştığında olduğu gibi, pes ettim. Ameliyat için hastaneye giderken, nedense — araştırma amacıyla, toplumsal baskıyla ya da bildiğin FOMO yüzünden — yanımda götürmem gereken tek şeyin FIX’in “Can’t Get Knafeh Of It” çikolatası olduğuna karar verdim.
Ameliyat sonrası kendime gelemeden yatarken, sakura pembesi folyoyu usulca açtım, çikolatayı kırdım ve yeşil iç kısmını ortaya çıkardım. İlk ısırığı aldım ve – o anlık da olsa – kendimi daha iyi hissettim. Kalın sütlü çikolata katmanının dişlerimin altında yumuşakça dağılması, kremsi fıstık ezmesinin tatlılığı, şaşırtıcı şekilde hala çıtır kalmış künefenin kıtırlığı ve çikolatanın gerçekten lezzetli oluşu… Hepsi bir araya geldiğinde, belki de influencer’ların bu sefer haklı olduğu düşüncesiyle karşı karşıya kaldım. O anın videosunu çekmedim ya da paylaşmadım ama şunu fark ettim: Dubai Çikolatası yalnızca bir sosyal medya balonundan ibaret olmayabilir.
Artık FIX’in çıkış hikayesi yerel bir efsaneye dönüşmüş durumda. Dubai’de yaşayan bir kadın, hamilelik aşermesini bastırmak için fıstık ve künefe dolgulu bir çikolata yaratıyor. TikTok’taki bir influencer, ASMR videosuyla (misofonisi olanlara önerilmez) çikolatayı viral hale getiriyor. Video defalarca kopyalanıp paylaşılıyor. Çikolata yalnızca günde iki kez, saat 14.00 ve 17.00’de Deliveroo üzerinden satışa sunuluyor. FOMO baş gösteriyor. Küresel bir takıntı doğuyor.
“Gerçeküstü bir deneyim oldu,” diyor FIX Dessert Chocolatier’in kurucu ortaklarından Sarah Hamouda. “Küçük bir projeyle yola çıkmıştık ve şimdi dünyanın dört bir yanındaki insanların çikolatalarımızı paylaşması ve bayılarak yemesi, asla hayal bile edemeyeceğim bir şeydi.”
Dubai Çikolatası’nın yükselişi gerçekten de baş döndürücü oldu; küresel bir fenomene dönüşerek dünyanın dört bir yanında manşetlere taşındı. Üstelik bu başarı, milyon dolarlık pazarlama bütçelerine sahip şekerleme markalarının bile kıskanacağı türden. Ocak ayında, bir Alman kadının Hamburg Havalimanı’nda 460 adet – yani yaklaşık 90 kilo – fıstıklı künefe dolgulu çikolatayı gümrüğe bildirmeden ülkeye sokmaya çalıştığı haberi yayıldı. Nisan ayında ise Financial Times ve The Guardian gibi gazeteler, Dubai Çikolatası’nın tedarik zinciri üzerindeki etkileri nedeniyle küresel bir Antep fıstığı kıtlığı yaşandığını yazdı.
Google’ın “Year In Search” (Yılın Aramaları) raporuna göre, “Dubai Chocolate Bar” ifadesi, 2024 yılında dünya genelinde tarifle ilgili en çok aranan beşinci yiyecek-içecek terimi oldu. Ancak bu isim FIX ekibi tarafından bulunmuş değil. “İnternette FIX’e ‘Dubai Çikolatası’ deniyor ama biz ona hiçbir zaman böyle demedik,” diyor Hamouda. “İnsanlar videolarda bu çikolatanın sadece Dubai’de satıldığını fark edince, isim kendiliğinden yerleşti. Adeta bir kült objeye dönüştü.”
Bu çikolatanın popülaritesi turizmi bile etkiler hale geldi. Dubai Ekonomi ve Turizm Departmanı’nda (DET) Tüketici Savunuculuğundan Sorumlu Başkan Yardımcısı Aida Mohammad Al Busaidy, çikolatayı bulmanın birçok ziyaretçi için Dubai seyahatinin temel bir parçası hâline geldiğine dair güçlü anekdotlar olduğunu söylüyor. “Henüz elimizde net veriler olmasa da ilk pazar araştırmaları oldukça umut verici,” diyor Al-Busaidy. “En dikkat çekici olan ise çikolatanın gerçekten küresel bir ilgi uyandırması. Güney Kore ve Amerika Birleşik Devletleri gibi çok farklı iki pazarda bile ‘Dubai Çikolatası’, diğer viral gıda trendlerinden daha yüksek farkındalık oranlarına ulaştı. Her iki ülkede de bu trend, Dubai’ye yönelik merakı ciddi ölçüde artırdı.”
Al-Busaidy’ye göre bu çikolata, hurma ve altın gibi geleneksel sembollerle birlikte artık Dubai’nin modern kültürel kimliğinin bir parçası hâline gelmiş durumda. “Dubai’nin, benzersiz ve kaliteli deneyimlerin adresi olarak bilinirliğini artırıyor,” diyor. “FIX, sadece viral bir tatlı değil. Girişimcilik ruhunu, zanaatkâr kalitesini ve kozmopolit cazibeyi yansıtan bir hikâye anlatıyor – ki bunların hepsi Dubai’nin özüyle birebir örtüşüyor.”
Her neyse, asıl etkileyici olanın, bu şehrin hep hayranlık uyandıran şeylerle özdeşleştirilmesi olduğu açık. İki çikolata katmanı arasında sıkışmış biraz yeşil fıstık ezmesi yemek, bir lüks anı olarak algılanıyor. Dünyanın dört bir yanında çıkan sayısız versiyonuyla bu lüks artık ulaşılabilir bir hâle geldi.
Şampanya, Parmigiano Reggiano ya da Kalamata zeytinleri gibi birçok Avrupa ürününün aksine, Dubai Çikolatası’nın menşe adını koruyan bir coğrafi işaret (PDO) koruması yok. 2025 Ocak ayında Almanya’nın Köln kentinde bir mahkeme, yalnızca emirlikte üretilen ürünlerin “Dubai Çikolatası” adını kullanabileceğine hükmetti. Bu kararın ardından Avrupa süpermarketlerinde “Dubai Çikolatası tarzı” ürünler hızla raflardaki yerini almaya başladı.
Sonunda, Dubai Uluslararası Havalimanı’nın Terminal 3’ündeki resmi FIX standında orijinal fıstıklı künefe çikolatası için 80 AED (yaklaşık 22 dolar) ödedim (bu arada, eğer Deliveroo’dan hızlı davranırsanız fiyat 68.25 AED). Ardından birçok taklidi denemeye başladım. Öylesine yapay şekilde kıtır olan, Dubai üretimi bir versiyon yedim ki, neredeyse cam kırığı çiğniyor gibi hissettirdi. Irak üretimi Geez markalı bir bar, kumla karıştırılmış mum kıvamındaydı. Ambalajı neredeyse birebir aynı olan, ama dikkatli bakınca üstünde FEX ya da FOX yazdığını fark ettiğim çikolatalar gördüm. Türkiye üretimi, adı oldukça garip olan ama şaşırtıcı şekilde lezzetli Mr Bite Groan!’ı denedim. Avusturya’daki bir çiftlik dükkanında “Dubai Milk” adlı ürüne rastladım ve Atina’da mide bulandıracak kadar tatlı bir Dubai Çikolatası dondurması yedim. Ne zaman bu hemen tanınan fıstık yeşili rengi bir şeyin üstünde – ister ambalajda, ister bir giyside, isterse bir logoda – görsem, Pavlov’un köpeği gibi anında şeker isteğiyle doluyorum.
Mahalledeki Spinneys süpermarketi, göze çarpacak kadar parlak yeşil ve kahverengi renklerde Dubai Çikolatası’ndan ilham alan rulo pastalar, sıkılabilir fıstık aromalı soslar, Dubai üretimi Choco Zen barları, taze Dubai Çikolatalı brownie’ler ve dolgulu kruvasanlar satıyor. Kafelerinde ise Dubai Çikolatalı milkshake bile var.
Spinneys Dubai’nin Ticari Genel Müdürü Tom Harvey, tüm bu ürünlerin oldukça ilgi gördüğünü, ancak tüketicilerin açık ara en çok tercih ettiği şeyin hâlâ çikolata barı olduğunu söylüyor. “Bu çılgınlığın azalacağına dair hiçbir işaret yok,” diyor. “Ama satışların büyük çoğunluğunun ya turistler tarafından ya da seyahate çıkan yerel halkın arkadaşlarına ve ailelerine götürmek üzere yapıldığını düşünüyoruz.”
Dünyaca ünlü çikolata markaları Lindt, Godiva ve Galaxy bile bu taklit furyasına katılmış durumda. Lindt, İsviçre’de ustabaşı çikolatacıları rehberliğinde kendi Dubai Çikolatası’nı yapabileceğiniz atölyeler düzenliyor. Peki tüm bu yeni Dubai Çikolatası türevleri FIX için ne anlama geliyor? Elbette tüketiciler için seçenekler artmış oluyor, ama bir yandan da FEX ve FOX gibi taklit ürünlerin içeriğiyle ilgili endişeler doğuyor. “FIX’in yalnızca Dubai’de değil, dünya genelinde bir çikolata yapım hareketine ve yaratıcılık dalgasına ilham vermesi beni çok mutlu ediyor,” diyor Hamouda. “Ama bizi asıl endişelendiren, markamızı sömürüp fikri mülkiyetimizi çalıp insanları dolandıranlar. Bu durum, Dubai Çikolatası’ndan ilham alan ürünlerden tamamen farklı.”
Hamouda, kendisine sık sık mesajlar geldiğini, birçok kişinin FIX aldığını sanıp ya kalitesiz taklitlerle karşılaştığını ya da hiç ürün ulaşmadığını söylüyor. Markanın resmi bir internet sitesi yok – oysa bu yazı için araştırma yaparken, oldukça gerçekçi görünen iki sahte FIX sitesiyle karşılaştım. FIX’in yetkili distribütörü ya da yeniden satıcısı bulunmuyor; herhangi bir fiziksel mağazası ya da başka ülkelerde bayiliği de yok. Marka, sosyal medya hesaplarında sık sık uyarı paylaşımları yaparak resmi ürünlerin yalnızca şu dört noktada bulunabileceğini vurguluyor: Dubai ve Abu Dhabi’de sadece Deliveroo üzerinden; Dubai Uluslararası Havalimanı Terminal 3’teki Dubai Duty Free içindeki resmi FIX standında; Jumeirah Marsa Al Arab otelinin minibarlarında; ve özel etkinliklerin resmi FIX kanallarında duyurulduğu zamanlarda. Son paylaşımlardan biri “Lütfen, lütfen dikkatli olun” diye bitiyor, ardından dua eden eller emojisi geliyor. “Bu süreç bizi kalite ve yenilik anlamında çıtayı daha da yükseltmeye, FIX’i özel kılan her şeyi sıkı bir şekilde korumaya itti,” diyor Hamouda.
Bu çılgınlığın ne kadar süreceğini kestirmek zor, ama tüketiciler hala bir FIX barına ulaşmak için olağanüstü çabalar harcıyor. Hamouda, insanların bu çikolataları kaçırmamak için alarm kurduklarını, hatta otomatik sipariş veren botlar yarattıklarını; yalnızca bir bar almak için Dubai’ye uçtuklarını bile duymuş. “Destekçilerimizin gösterdiği çaba gerçekten inanılmaz,” diyor.
Dubai Çikolatası’nın yükselişi devam mı edecek, yoksa sonuna mı yaklaşıyoruz, bunu zaman gösterecek. Belki de salatalardan sushilere, dondurmaya kadar her şeyin üstüne gezdirilen bir trüf yağı gibi Dubai’nin yeni simgesi hâline gelecek. Ya da tıpkı yine Dubai çıkışlı başka bir viral çılgınlık olan Salt Bae gibi – ki her yerde karşımıza çıkmasının onu sıkıcı hâle getirdiği söylenebilir – zamanla cazibesini yitirecek.
Şu anda zaten yüksek olan kakao ve Antep fıstığı fiyatları daha da yükselirse, bu durum dünya genelinde lüks çikolataya olan ilgiyi etkileyebilir. Ya da belki de Ozempic Kuşağı tatlılardan – ve içinde 992 kalori ve 60 gram yağ bulunan 200 gramlık “Can’t Get Knafeh Of It” barı da dahil olmak üzere – tamamen uzaklaşacak. Dubai Çikolatası çılgınlığı şu an tam anlamıyla tatlı bir dönemde olabilir ama zirvedeki yerini ne kadar koruyabileceğini görmek ilginç olacak.
BU İÇERİK İLK OLARAK GQ MIDDLE EAST WEB SİTESİNDE YAYINLANMIŞTIR.
