Liam Neeson’ın en iyi filmleri, birçok meslektaşının filmografisiyle rahatlıkla boy ölçüşebilir, ancak hayranların arasından seçim yapması gereken epeyce Neeson filmi var. Geçtiğimiz günlerde Letterboxd istatistiklerime göz atarken, en çok izlediğim oyuncular listesinde Samuel L. Jackson’ın hemen ardından, neredeyse diğer herkesle başa baş giden bir isim olarak Neeson’ı fark ettim. Gerçekten de Jackson gibi, Neeson da sürekli olarak sahne çalan yardımcı rolleri, prestijli projeleri ve rol alarak kurtarmaya çalıştığı çöp filmlerle karışık bir film akışı sunuyor. Sadece 2020’lerde bile, çoğunda başrol oynadığı 11 filme imza attı ve yolda beş film daha var. Çalışmayı sevdiği açık. Bunun yanı sıra, 2009’da eşi Natasha Richardson’ın bir kayak kazasında hayatını kaybetmesinin ardından zaten üretken olan kariyerini daha da hızlandırması, bu tempoya ayrı bir anlam katıyor. Son dönem işlerinin çoğunda (bazen dışarıdan sıradan bir “boomer aksiyonu” gibi görünse de) suçluluk, pişmanlık ve yas duygularının izlerini görmek mümkün.
Sıkı Neeson hayranları, birkaç bin salonda gösterime girip ardından doğrudan dijital platformlara kayan her yeni “yaşlı adam aksiyonunu” takip etmeye hazır olabilir. Ancak Neeson’ın işlerine yeni adım atanlar, daha özenle seçilmiş bir listeyi tercih edebilir. İşte bu yüzden, hem filmlerin genel kalitesini hem de Neeson’ın performansını göz önünde bulundurarak en iyi 13 Liam Neeson filmini sıraladım. Listedeki tüm filmlerde her iki unsur da üst seviyede, ancak bazı yapımlarda Neeson’ın oyunculuğu tüm filme damga vururken, bazılarında ise müthiş bir yardımcı performans sergilese de hikayede o kadar büyük yer kaplamıyor. Kısacası, Darkman’in Silence’tan daha yukarıda yer alması şaşırtıcı olmamalı.
Neeson’ın “Devlet Adamı” dönemine girmişken yer aldığı bir başka büyük çaplı prestij projesi daha… Bill Condon’ın bu ilgi çekici ama biraz sınırlı kalan biyografik filminde Neeson, ünlü cinsellik araştırmacısını canlandırıyor. Böylesine derinlikli bir performans sergilediğini izleyince, birkaç yıl sonra nasıl olup da beklenmedik, hatta isteksiz bir aksiyon yıldızına dönüştüğünü anlamak mümkün (üstelik aksiyon kahramanı olmak için yeterince eğitim almış olmasına rağmen). Neeson, otoriter tınlayan sesi ve heybetli duruşuna rağmen hassasiyetini koruyarak sert adam karikatürüne dönüşmekten kaçınıyor. Öte yandan, Kinsey’nin cinsellik konusundaki suçluluk duygularını ve kendi araştırmalarının yetersizliğini canlandırması, onun ilerleyen yıllarda üstleneceği, çok daha belirgin şekilde “lanetlenmiş” karakterlere harika bir hazırlık niteliğinde.
Liam Neeson ve Martin Scorsese iki kez birlikte çalıştı ve Neeson her ikisinde de yardımcı rollerde yer aldı: Gangs of New York’ta, yalnızca filmin prologunda görünüyordu; Silence’ta ise başta benzer bir işlev üstlenmiş gibi duruyordu. Neeson burada, Japonya’daki bir dönüşüm yolculuğu sırasında inancını terk eden bir Cizvit rahibini canlandırıyor ve bu olay, iki öğrencisinin (Andrew Garfield ve Adam Driver) onu bulmaya çalışmasına neden oluyor. Ancak Neeson filmde daha sonra tekrar ortaya çıkarak, filmin inançla ilgili derin sancılarını, zorluklarını ve gizemlerini temel alan anlatısına yön veren bir unsur haline geliyor. Bu noktada Neeson, sinema dünyasında neredeyse çeyrek asırdır varlığını sürdüren bir isimdi -elbette Scorsese kadar uzun süredir değil, ancak canlandırdığı karakterin geçirdiği değişim, tıpkı filmdeki ana karakterler gibi izleyiciyi de sarsmayı başarıyor. Aynı zamanda, yıllar boyunca içinde yer aldığı aksiyon filmleri ve gerilimlerden (iyi olanları da dahil) sonra Neeson’ın gerçekten ihtiyacı olan türde, titizlikle işlenmiş ve derinlikli bir film.
Yayınlandıktan birkaç ay sonra Braveheart tarafından gölgede bırakılmasına rağmen çok daha iyi bir film olan bu tarihsel filmde, Neeson, aristokrat zalimlere karşı koyan İskoç savaşçı Rob Roy MacGregor’u canlandırıyor. Tim Roth, Neeson’a karşı sergilediği kötü adam performansıyla haklı olarak Oscar’a aday gösterildi. Tıpkı iki yıl önce Schindler’s List’te Ralph Fiennes’in ve on yıl sonra Kinsey’de Laura Linney’nin (kötü karakter olmasa da) aday gösterildiği gibi. Neeson’ın bu erken dönem yıldız rolleri, onunla aynı sahneyi paylaşan oyuncuların parlamasına olanak tanıyan bir sağlamlık taşıyor, ancak bu onun performansına tam anlamıyla kendini vermediği anlamına gelmiyor. Rob Roy, sinema tarihinin en etkileyici kılıç dövüşlerinden birinde Neeson’ın fiziksel yetkinliğini gözler önüne seriyor.
Tıpkı Devil in a Blue Dress’in 90’ların sonunda Denzel Washington için bir seri başlatması gerektiği gibi, A Walk Among the Tombstones da, Taken 3 ile aynı yıl vizyona girerek, Neeson’ın ruhsuz dedektif Matt Scudder’ın hikayelerini beyaz perdeye taşıdığı bir seriye dönüşmeliydi. Ne yazık ki, usta senarist Scott Frank’in yönettiği bu sıkı ve atmosferik gerilim, Neeson’ın yurtdışında geçen aksiyon maceralarına kıyasla gişede başarısız oldu ve böylece seri başlamadan sona erdi (önümüzdeki on yıl içinde bu hikayenin daha zayıf bir dizi uyarlamasını görmemiz muhtemel). Filmin son bölümü biraz fazla “havaalanı romanı” tadı verse de, Neeson, geçmişiyle hesaplaşan eski bir polisten lisanssız bir özel dedektife dönüşerek, adeta bu rol için doğmuş gibi.
Reklam çalışmaları (ve belki biraz da aşırı beklenti), bu sert doğa macerasını “Neeson vs. Kurtlar” olarak lanse etti ve filmin büyük çatışmasının final sahnesine kadar ertelenmesi bazı izleyicilerin hayal kırıklığına uğramasına neden oldu. Ancak izleyicilerin aslında karşılaştığı şey, büyük ölçüde Neeson’ın etkileyici performansı sayesinde yazar-yönetmen Joe Carnahan’ın kariyerinin en iyi filmiydi. Bir uçak kazasının ardından Alaska’da mahsur kalan bir grup adamın liderini canlandıran Neeson, sadece kurtlarla değil, hayatta kalma içgüdüsüyle de savaşıyor. Kurtlar yalnızca filmin sonunda ortaya çıkmıyor; baştan sona grubu takip ediyor ve Neeson, bir kurt avcısı olarak sahip olduğu bilgiyi onları korumak için kullanırken, yakın zamanda yaşadığı bir trajedi sonrası yaşamaya devam edip etmeyeceğini sorguluyor. Burada Neeson’ın performansında, onun daha sonra birçok kez tekrarladığı ama nadiren eş değerini yakalayabildiği bir “yaralı adam” derinliği var. The Grey, bir yıl sonra daha da popüler hale gelecek olan Gravity’nin erkek dayanışması versiyonu gibi, ancak Carnahan’ın tarzından beklenmeyecek kadar fazla içsel sorgulama içeriyor.
Şimdi biraz hile yapma zamanı. 20. yüzyılın sonlarına doğru Neeson, bilge akıl hocası rollerine geçti ve bu tür rolleri Ridley Scott ve Martin Scorsese için oynadı; hatta bir CGI (bilgisayarla yaratılmış görüntü) aslana bile sesiyle hayat verdi. Ancak daha sonra nadir görülen bir şekilde mentordan aksiyon kahramanına dönüş yaptı. Neeson’ın “Devlet Adamı” döneminde Obi-Wan Kenobi’yi, Anakin Skywalker’ı (kısa bir süre) ve bir de Batman’i eğitmesi, onun kariyerinin en etkileyici üçlü vuruşlarından biri oldu. Bunlardan birini seçmek mümkün mü? Batman Begins’teki mentor-karakterden kötü adama dönüşen rolü daha geleneksel olsa da, Neeson’ın o döneme kadar yerleşmiş olan ekran personasında biraz daha geniş bir yelpazeye sahip olmasını sağlıyor. Batman’in büyük düşmanı Ra’s al Ghul olarak kendini açığa çıkardığı patlayıcı finale doğru, Neeson tüm karizmasıyla hikayeye yön veriyor.
The Phantom Menace’dekiQui-Gon Jinn, genellikle sığ bir karakter olarak anılsa da (çoğu zaman zeki olmayan kişiler tarafından), aslında George Lucas’ın en karmaşık karakterlerinden biri. Bunun nedeni, Neeson’ın hem sıcaklık hem de otorite taşıyan bir kombinasyon ile karakterin hafif bir kapalılığını gizlemesinde yatıyor. Jedi görevlerinde yer alırken, Anakin’i düzenin içine alırken ve Naboo Kraliçesi’ne yardım ederken, Qui-Gon’un genelde ne düşündüğünü tam olarak bilmiyoruz. Ancak kendine olan güveni, kararlarına dair şüpheleri etkisiz hale getiriyor (ta ki sesi erkenden kesilene kadar). O, düşündükçe derinleşen nadir Star Wars karakterlerinden biri. Ayrıca The Phantom Menace, Neeson’ın Spielberg, Scorsese ve Lucas ile çalıştığı anlamına da geliyor. Eğer bir an önce Brian De Palma ile de bir film çekerse, bu dörtlüyü tamamlayan tek aktör olabilir!
Şimdi daha büyük bir hileye geçelim. Öncelikle, Neeson’ın Taken sonrası dönemde Jaume Collet-Serra ile yaptığı dört filmin hangisini listeye alacağıma karar vermeye çalışıyordum. Non-Stop ve The Commuter arasında gidip geldim ama Neeson’ın Non-Stop’taki “Ben iyi bir baba değilim! Ben iyi bir adam değilim!” monoloğu kazanırdı. Ancak sonra düşündüm: Non-Stop’u izlemek isteyip de diğer Collet-Serra filmlerini izlemeyecek biri olabilir mi? Neeson’ın Taken’da sergilediği, yarı-ironi dolu yabancı düşmanı adalet arayışı, onun kendini cezalandırmaya meyilli Katolik personasına tam olarak uymuyor. Ancak zaman veya mekanla kısıtlanmış, sıradan ya da ortalama üstü bir adamın içine düştüğü mücadele? İşte bu, ona daha çok uyuyor.
Unknown, muhtemelen bu dört film arasında en az ilgi gören ama Hitchcock esintileri en belirgin olan yapım. Neeson, bir trafik kazasının ardından hayatının bir başkasına ait olduğunu keşfeden bir adamı canlandırıyor. Non-Stop ve The Commuter, suçluluk duyan ve hatalarıyla boğuşan bir aile babasını hareket halindeki araçların içine hapseder—bu araçlar, onun için bir kaçış yolu sunmaktan çok, içinden çıkamadığı bir kapan haline gelir. Bu iki film, seriye bir gerilim filmi daha eklenmesi gerektiğini hissettiriyor. Run All Night ise farklı bir tarza yöneliyor; daha çok 1950’lerin suç filmlerini andırıyor ama yine de etkileyici. Neeson, aksiyon filmlerinde başarılı olabilir ancak bu dört yapım, onun asıl gücünün klasik gerilim filmlerinde yattığını gösteriyor—çünkü bu türde, karakterlerin kusurları ve içinde bulundukları çıkmaz, aksiyon sahnelerinden çok daha belirleyici bir rol oynuyor.
Christopher Nolan’ın Dark Knight üçlemesinde akıl hocası rolü bir yana, Liam Neeson, ne fiziksel ne de ruhsal olarak modern süper kahraman akımına pek uyum sağlayacak biri değildi. O, eski usul sinemanın, yılmadan ayakta kalan sert adamlarını hatırlatıyor. Öte yandan, Sam Raimi’nin çizgi roman filmleri de klasik süper kahraman anlayışına dayanıyor—daha pulpvari, daha tuhaf ve korku çizgi romanlarından ilham alan bir tarzı var. Neeson’un gençliğinde canlandırdığı acı çeken karakter, Raimi’nin türler arası, süper kahraman furyasından önce gelen Darkman karakteriyle kusursuz bir uyum yakalıyor. Yanık yüzü, pürüzlü sesi... Neeson, nadir rastlanan bir yetenekle, İrlanda aksanını Amerikan aksanına çevirirken bile melodik doğallığını kaybetmeyen bir oyuncu. Onu dinlemek bile başlı başına bir keyif ve bu yüzden maskeli bir adamı canlandırmak için fazlasıyla uygun.
Tabii ki Darkman boyunca, özellikle de karakteri korkunç bir şekilde sakatlandıktan sonra, sürekli saklanmıyor. Filmde, onun bilim insanı olarak geliştirdiği sentetik deriyle (yani o erimiş görüntüsünün ardında) kendini yeniden yaratma çabası işleniyor. Unutulmaz bir sahnede, kendi yüzünü takarak halkın arasına karışıyor ve bir lunaparkta sinir krizi geçiriyor. Raimi, bu tür hikayeleri ciddiyetle ele aldığı için, sahne doğrudan bir parodiye dönüşmüyor; bunun yerine, coşkulu bir şekilde yükseltilmiş bir gerçeklik sunuyor. Neeson, kariyerinde pek çok kez kendisiyle dalga geçen ve komik karakterler canlandırdı (muhtemelen yeni NakedGun filminde de bunu yapacak). Onun ciddi mizah anlayışı paha biçilemez ama Sam Raimi’nin süper kahramanına böylesine özgün bir ruh katabilmesi, belki de çok daha nadir rastlanan bir yetenek.
Eğer eğlenceli bir Liam Neeson filmi arıyorsanız, bunun kesinlikle o film olmadığını söyleyelim. Ancak Neeson, Steven Spielberg’in Holokost dramasında kariyerini zirveye taşıyan bir performans sergiliyor. Zaman zaman Ralph Fiennes’in (Neeson gibi Oscar’a aday gösterildi) ve Ben Kingsley’nin (aday bile gösterilmemesi büyük haksızlık!) gölgesinde kaldığı söylenebilir. Fakat Neeson’un Oskar Schindler performansı, filmin en güçlü unsurlarından biri. Nazi Partisi üyesi ve savaş zengini olmayı amaçlayan Schindler, Holokost’un vahşetine tanık olduktan sonra sessizce Yahudileri kurtarma kararı alıyor—onları kusurlu bir mühimmat fabrikasında işe alarak hayatta kalmalarını sağlıyor. O, fırsatçı bir dolandırıcıdan kahramana dönüşen bir karakter. Bu yüzden Neeson’un karizması ve sonraki rollerinde de kendini gösteren içsel çalkantısı, bu rolü taşıması için kritik bir unsur.
Neeson’un en unutulmaz sahnelerinden biri, Schindler’in Yahudi muhasebecisi Itzhak’a (Kingsley) yeteneğini anlattığı an: “Ben bu işte iyiyim. İşte değil… Sunumda.” Belki de zamanla Fiennes ve Kingsley’nin performansları daha çok öne çıktı çünkü Neeson, bazı izleyicileri filmden koparabilecek final sahnesinin merkezinde yer alıyor: Her zaman soğukkanlı olan Schindler, yıkılıyor ve daha fazlasını yapamamış olmanın acısını haykırıyor. Açıkçası, bu sahneyi düşündüğümde bile gözyaşlarımı tutamıyorum. Neeson, burada seyirciye bir duygu boşalımı alanı sunuyor ve belki de kariyerinin büyük bir bölümünde yaptığı şey tam olarak bu.
BU İÇERİK İLK OLARAK GQ US WEB SİTESİNDE YAYINLANMIŞTIR.
