Fas’ın Agadir kentinde güzel bir gün. Yakındaki bir minareden gelen ezan sesi suyun üzerinde yankılanırken, altımda kabaran dalgalar sörf tahtamı yükseltiyor. Eski Guinness reklamı gibi, mükemmel dalgayı bekliyorum. Aniden, arkamda daha derin ve daha büyük bir mavi kavis yükseliyor ve ben harekete geçiyorum, kıyıya bir gözümle bakarken diğer gözümle arkayı kolluyorum. Her şey yerine oturuyor. Ve sonra… sörf eğitmenim bağırıyor, zaten yapmakta olduğum hareketleri tarif ederek beni yönlendirmeye çalışıyor. Dikkatim dağılıyor, dalga sönüyor ve ben suyun üstünde süzülerek kalıyorum. Akış hâlim tamamen bozulmuş oluyor.
Agadir’de bulunma sebebim esasen sörf yapmak. Psiko-eğitim uzmanı Josh Dickson’ın düzenlediği, sörfü tükenmişlikten travmaya kadar her konuyu ele alan grup terapileriyle harmanlayan Resurface adlı inzivaya katılmayı kabul ettim.
Seyahatten önce o kadar stresliydim ki, Fas’ta bir hafta boyunca sörf yapmak zorunda olmak bile bana yük gibi geliyordu. Sanırım bu hâlim, tükenmişliğe epey yaklaştığımın işaretiydi. Buna bir de neredeyse her gece yatakta mailleri düşünerek uyanık kalmamı eklerseniz, çözülmesi gereken bir şeylerin olduğu açıkça ortadaydı.
Ancak benim asıl ilgimi çeken şey Akış Hâliydi. Dalga yakaladığınızda ve her şeyin bir araya gelip çalışmaya başladığı o odaklı hâl. Bazen yazarken, bazen koşarken, bazen de bouldering yaparken sınırlarımı biraz zorladığımda hissettiğim bir hâl. Bunu daha sık yaşamak isterdim.
“Spor yaparken çok fazla düşünmediğimde, oyunun akışına kendimi bıraktığımda daha iyi performans gösterdiğimi küçük yaştan itibaren biliyordum,” diyor ekstrem kayak efsanesi, film yapımcısı ve Ski Clinics eğitmeni Dan Egan. Egan, akış hâlinin gücünü yakından tanıyor. “Kayaklarla uçurumdan atlarken o hâli yaşadım,” diyor. “Ben ona ‘sonsuz şimdi’ diyordum. Dışarıdan kaos gibi görünse de benim için her şey yavaşlıyordu.”
Günlük yaşamlarımızda bu kadar çok dikkat dağıtıcı ve sıradan sıkıntı varken, Dickson’ın bana yardımcı olup olamayacağını, beni Akış’la yani günlük yaşamdaki şimdiyle buluşturup daha odaklı, daha özgür ve daha üretken bir yaşam tarzına yönlendirip yönlendiremeyeceğini merak ettim.
Ve bu yüzden, zor işi gönüllü olarak üstlendim. Dalgaları yakaladım, güneş yanığını da, ama Akış Hâli’ne ulaşmak için bilmeniz gereken her şeyi sizin için topladım.
Egan’ın akış hâlini ilk kez bilinçli olarak deneyimlemesi 1991 yılına dayanıyor. Slovenya sınırları içinde kalan Julian Alpleri’nde bir video çekimi yapıyordu. “Kayak alanının dışındaydık, kayalıklar ve uçurumlarla kaplı büyük bir yamaçta kayıyorduk,” diye açıklıyor. Kamera ekipmanı hazırdı ve her şey onun inişini kusursuz gerçekleştirmesine bağlıydı. Egan kayak bastonlarından birini düşürdü ve baston aşağıda gözden kayboldu. Film ekibi beklerken, fazla düşünmeden kendini bıraktı ve hayatının en iyi inişlerinden birini gerçekleştirdi.
“Dün gibi hatırlıyorum,” diyor. “Eğim dikti, kar sağlamdı, aşağıya indikçe yol kendini yavaş yavaş bana gösterdi. Çıkış yolunu bulduğumu hatırlıyorum, çift düşüş çizgisi olan bir geçitti, zıplayarak dönüş yapmam gerekiyordu. Kayak uçlarımın dar geçitte sıkışmaması için dikkatli olmalıydım. Sonra iyi hissettim ve sonunda uçurumdan aşağıya doğru yöneldim.”
Hayatta kaldı, ancak daha da önemlisi, ölüm kalım riski taşıyan bir anda bile en yüksek performansı göstermeyi başarmıştı. Akış Hâli’ne girmişti. “Ekip çekimi çok beğendi, akıcıydı, heyecan vericiydi, benim tarafımdan en ufak bir tereddüt yoktu ve izlemek tamamen delilikti,” diyor.
“Akış neredeyse mistik bir hâl,” diyor Brunel Üniversitesi Londra’da spor ve egzersiz psikolojisi profesörü Costas Karageorghis. Ona göre akış, “içsel motivasyonun en yüksek seviyesi” ve “bir etkinliğe öylesine tamamen dalmak ki başka hiçbir şeyin önemi kalmaz” durumuyla tanımlanıyor.
Boğalarla koşarken, güneşli bir günde araba sürerken ya da annenize içten bir mektup yazarken, Akış Hâli en iyi sonuçları getirir. “Akış sırasında öz bilincinizi kaybedersiniz ve yaptığınız işle bir bütün hâline gelirsiniz,” diyor Karageorghis ve sanki yüzündeki gülümsemeyi hissetmek mümkün.
Biraz spiritüel gibi gelebilir ama bana güvenin, bu işin bir temeli var.
“Bilimsel araştırmalar, Akış Hâli’nin gerçek bir psikolojik olgu olduğunu gösteriyor ve bunu ölçmek için çeşitli yöntemler geliştirildi,” diyor Karageorghis. Ancak bu hâli nesnel olarak ölçmenin zor olduğunu da ekliyor. Çünkü “bir kişi Akış içindeyken bu algıyı ölçmeye çalışmak, haliyle o hâli anında bozar.”
Başka bir deyişle, bu daha çok içgüdüsel bir his. Tam olarak bir dalga gibi, üstünde sürülecek bir şey, fazla düşünmeye gelmez.
Kesin olarak bildiğimiz şey şu: Akış Hâli verimliliğimiz için harikalar yaratıyor. Dickson, McKinsey tarafından yapılan bir araştırmaya atıfta bulunarak, Akış Hâli’ne düzenli olarak giren yöneticilerde yüzde beş yüz oranında verimlilik artışı görüldüğünü söylüyor. Harvard tarafından yapılan başka bir araştırma ise bu hâle giren bireylerin üç gün boyunca artmış yaratıcılık düzeyine eriştiğini ortaya koyuyor. DARPA ise Akış’a aşina olan bireylerde beceri ediniminde yüzde dört yüz doksan artış bulmuş.
“Akış Hâli sırasında beyinde olan biten mekanizmalar, bizi yeni fikirler üretmeye son derece yatkın hale getiriyor,” diye açıklıyor Dickson. “Bilgiyi işleme hızı, üretkenliği, yaratıcılığı ve problem çözme yetisini artırıyor. Ayrıca gerçek bir başarı duygusu da sağlıyor. Bence bu gerçekten muazzam.”
Akış Hâli’nde olduğumuzda gerçekte beynimizde ne olup bittiğine biraz daha yakından bakalım. Dickson’a göre bu hâle girebilmek için dört temel koşulun yerine gelmesi gerekiyor:
Odak. Yani zihinsel olarak sessizleşip belirli bir işe odaklanabilmek.
Zorluk ve beceri dengesi. Bir şey çok kolay ya da çok zor olursa Akış’a girmek zordur. Altın Orta gibi, zorluk seviyesi tam kıvamında olduğunda daha çok keyif alırız. Yeni ve ilgi çekici verilerle ilgili bir rapor bunu sağlayabilir. Ya da senden biraz daha iyi oynayan bir arkadaşınla squash oynamak.
Net hedefler. Ne istediğini bilmeli ve yaptığın işe inanmalısın. Patronun için otomatikleşmiş bir işi yapmak seni yeterince heyecanlandırmaz. Ama bir dalgayı yakalamak bunu başarabilir.
Anlık geri bildirim. Bu patronundan gelen bir aferin olabilir, sörf tahtasında gerçekten ayağa kalktığın anki fiziksel his olabilir ya da iyi çalıştığını fark ettiğin anda içten gelen bir gurur hissi olabilir.
Bu koşulları yerine getirdiğinde Akış’a girmen mümkün. Ancak Dickson’a göre, bir bilgisayarın yüklenmesi gibi, beyin en iyi performansı için kendini hazırlamalıdır. Odağını vermeye çalışan herkesin bildiği üzere, Akış’a geçiş “Zorluk”la başlar.
“Bu ilk aşamada vücut kortizol ve norepinefrinle dolar,” diyor Dickson. “Beyin dalgaları hâlâ Beta frekansında çalışır. Bu aşama tamamen odaklanmak ve önündeki zorlukla yüzleşmekle ilgilidir.”
Hiç koşuya çıktığında ilk kilometre boyunca kendini vazgeçmemeye ikna etmeye çalıştığın oldu mu? İşte nedeni bu. Aynı şekilde zorlu bir işe başlamadan önce neden bu kadar çok oyalandığımızı da açıklar. Bu evre genellikle yirmi dakika sürer ve atlatmanın bir yolu yoktur. Zorluk aşaması sürecin doğal bir parçasıdır ve yaşanmak zorundadır.
Ardından “Bırakma” aşaması gelir. Bu noktada vücut nitrik oksit salgılamaya başlar, kortizolü temizler ve daha fazla oksijen sağlar. Hem beden hem zihin beslenir. Koşu örneğine dönersek, artık her şeyin kolaylaşmaya başladığı an budur. Çalışıyorsan, fikirlerin parlamaya başladığı nokta tam burasıdır.
“Bu aşamada enerji yakımı daha verimli hâle gelir,” diyor Dickson. “Ve ardından Alfa beyin dalgası durumuna geçersin, bu biraz daha rüya gibi bir hâl yaratır, meditasyonu andırır.”
Bu da seni doğrudan tatlı noktaya, yani Akış Hâli’ne taşır. Bu aşamada Teta ve Gama dalgaları devreye girer, ki bu durum REM uykusundaki beyin aktivitesine benzer. “Bu hâlin tuhaf, ruhani bir özü vardır,” diyor Dickson. “Analitik değil de daha yatay bağlantıların kurulduğu bir alan yaratır. Doğrudan yukarıdan aşağıya ilerlemek yerine, daha yaratıcı yollara sapmanı sağlar.”
İlginç olan şu ki Dickson, Akış Hâli’nin insanları yapay zekâdan üstün kılan şey olduğuna inanıyor. Makineler A artı B’nin C olduğunu bilir ama A ile Z’nin neyi verebileceğini merak etmezler. Oysa insan zihni, Akış Hâli sırasında tam da bu tür sorulara ulaşabilir.
Yaklaşık doksan dakika ila iki saat süren bir Akış’tan sonra beyin “İyileşme” aşamasına geçer. Bu aşamada serotonin salgılanır ve uyku ya da hidrasyon gibi şeylere odaklanırız.
“Profesyonel sporcular günde iki kez Akış’a girebilir ama çoğumuz için bu yalnızca bir kez gerçekleşir,” diyor Dickson.
Başka bir deyişle, sekiz saatlik iş gününün neden bu kadar verimsiz zaman ve ölü enerji barındırdığını anlamış oluyoruz. Ve aynı zamanda neden bir maraton koşmanın yalnızca bacakları çalıştırmak değil, ciddi bir zihinsel dayanıklılık gerektirdiğini de.
Akış’ın nasıl işlediğini anlamak ve ne tür koşullar gerektirdiğini bilmek faydalı. Ancak dürüst olalım, kaçımız ofiste sessiz, bölünmeden uzak bir köşe bulup gerçekten değer verdiğimiz bir işe odaklanabiliyoruz? Eğer bu koşullar her zaman mevcut olsaydı, hiçbirimiz tükenmişlik yaşamazdık. Dolayısıyla, şartlar ideal değilken Akış’a ulaşabilmek daha kıymetli olabilir.
“Böyle bir durumda yapabileceğiniz şey, zorluk ve beceri dengesi üzerine yoğunlaşmak,” diyor Dickson. “Elinizdeki görevi zihinsel olarak yeniden çerçevelemeyi deneyin. Eğer görev size çok kolaysa, ‘Tamam, bunu üç saatte değil, yarım saatte bitireceğim’ deyin. Bu sizi anında odaklanmaya iter. Eğer görev sizi bunaltıyorsa, onu küçük hedeflere bölün. Böylece her bir parçaya ayrı ayrı odaklanabilir ve zihninizi yormadan ilerleyebilirsiniz.”
Spor için de aynı şey geçerli. Hayatınızın en büyük dalgasını otomatik olarak süremezsiniz. Sıralama şöyledir: Dalga gör, dalgaya doğru kürek çek, yakala, ayağa kalk, dalgayı sür, in.
“Eğer çevre koşulları sizi Akış’a sokmuyorsa, gürültü önleyici kulaklık kullanmayı deneyin ya da ofise biraz daha erken gelip sessiz bir ortam bulun,” diyor Dickson. “CEO’lar sabah beşte sadece hava atmak için kalkmaz. O saatte dikkat dağıtan hiçbir şey yoktur. Ve en gürültülü açık ofislerde bile genelde bir bodrum katı ya da sessiz bir alan bulunabilir.”
“Hafta sonlarında ya da iş dışında da sizi Akış’a sokan bir hobiye sahip olmak faydalıdır,” diyor Dickson. “Böylece bu hâli hem işte hem de özel hayatınızda deneyimleme fırsatı bulursunuz.”
Eğer hâlâ içsel Akış’ınıza ulaşmakta zorlanıyorsanız, Karageorghis ‘Dalmışlık Etkisi’ yaratmayı öneriyor:
“Rahatsız edilmeyeceğiniz bir yere oturun,” diye tavsiye ediyor. “Gözlerinizi kapatın ve burnunuzdan yavaşça derin nefes alıp, ağzınızdan vererek tamamen gevşediğinizi hissedene kadar devam edin. Yeteneklerinizin zirvesinde olduğunuz, her şeyin tıkır tıkır işlediği bir zamanı hatırlayın. Bu deneyimin her ayrıntısını hatırlamaya birkaç dakika ayırın. Deneyim tamamen canlı ve içine girmiş gibi hissettirdiğinde, gözlerinizi açın ve hissettiğiniz her şeyi yazın: İçsel duygularınızı, neler düşündüğünüzü, diğer insanların tepkilerini, çevreyi nasıl kontrol ettiğinizi. Büyük olasılıkla zihniniz tamamen açıktı ve yalnızca o işe odaklanmıştınız. Bu listeyi kullanarak, bir sonraki performansınızdan hemen önce bu zirve deneyim ve Akış duygusunu zihninizde canlandırın.”
Kulağa uğraştırıcı gelebilir ama buna değer. Bana güvenin.
“Akış Hâli işimde, ev hayatımda ve tüm yaşam tarzımda bana yardımcı oluyor,” diyor Egan coşkuyla. “Yargıdan özgür olduğumda, kararlarım daha akıcı oluyor, ilişkilerim daha açık hale geliyor ve bulunduğum yer, kim olduğum ve ne yaptığım konusunda içsel bir huzur hissediyorum. Bu mükemmel bir bilim değil ama gerçekten fark yaratıyor.”
Kaçırdığım dalganın ertesi günü bu teknikleri uygulamaya çalışıyorum. Daha önce bunu başardığımı hatırlıyorum ve tekrar başarabileceğimi de biliyorum. Dickson’ın tavsiyesini hatırlayarak kalabalıktan uzaklaşıyorum ve denizde sadece dalgaların üstünde salınmanın keyfini çıkarıyorum. Bir sonraki dalga geldiğinde hazırım. Her şey tam planladığım gibi gitmese de dalgayı bir şekilde yakalıyorum ve bu yeterli. Her şey mükemmel olmak zorunda değil, çabanın kendisi zaten yeterince keyif verici. Umarım bunu hatırlayabilirim.
BU İÇERİK İLK OLARAK BRITISH GQ WEB SİTESİNDE YAYINLANMIŞTIR.
