Yaklaşık yirmi yıl boyunca erkek tenisinde Roger Federer, Rafael Nadal ve Novak Djokovic hüküm sürdü. Bu üçlüden yalnızca biri hâlâ sahnede ve hâlâ turdaki diğer tüm oyunculardan daha iyi performans gösterebiliyor—istisna, İspanyol Carlos Alcaraz’ın yaratıcılığı ve atletizmi ile İtalyan Jannik Sinner’ın hassasiyeti ve gücü olduğunda. Onların yükselişi, turun manzarasını öylesine dramatik biçimde dönüştürdü ki, spor artık onlara ait—ve büyük ihtimalle daha uzun yıllar boyunca da öyle olacak.
Giri Nathan, yeni kitabı Changeover: A Young Rivalry and a New Era of Men’s Tennis’te spordaki bu geçiş anını parlak biçimde yakalıyor. Uzun süredir tenisi en iyi kalemlerden biri olarak görülen Nathan, 2024 yılını Alcaraz ve Sinner’ın peşinde tüm dünyayı dolaşarak geçirdi; bu iki oyuncunun nasıl bu kadar hızlı şekilde eski nesli saf dışı bırakarak kendi kuşaklarının zirvesine oturduğunu anlamak için. Ancak kitabın merkezindeki bu ikili dışında Changeover, aynı zamanda tenis sporunun ıstıraplarını ve coşkularını belgeleyen, sporun kendisini de derinlemesine inceleyen bir çalışma.
GQ, Nathan ile Alcaraz ve Sinner’ı bir yıl boyunca takip etmesini, onların ikili parlaklığını ve Pazar günü yapılacak ABD Açık finalinde kimin kazanacağını konuştu.
GQ: 2024 boyunca mümkün olduğunca çok Alcaraz/Sinner maçını yerinde izledin. Dünyada senden daha fazla Alcaraz/Sinner maçı izlemiş kaç kişi olabilir?
Giri Nathan: Biliyorum, hayran toplulukları gerçekten çok güçlü, bu yüzden kendimi bu ikili konusunda en yetkin uzman ilan etmek istemem. Ama çok sayıda maçlarını yeniden izledim ve tüm erken dönem maçlarını da tekrar izledim—çok iyi olanlardan biri, 2021’de Paris’te oynadıkları maç, ardından asıl bomba 2022 ABD Açık çeyrek finaliydi. Ama yine de, dünyada bu maçları benim kadar sık izlemiş ilk 10 kişi arasındayımdır.
GQ: Bunun bir sonraki büyük rekabet olacağını ne kadar erken anladın? Kitap üzerine çalışmak bir bahis olmalıydı çünkü kitapların yayımlanması uzun zaman alır.
Giri Nathan: Alcaraz konusunda bu neredeyse bahis bile değildi çünkü çok erken parladı. O klasik bir dâhiydi—ilk Grand Slam’ini 19 yaşında kazandı ki bu, artık genç şampiyonların neredeyse hiç olmadığı bir dönemdeydi. Bence oyun fiziksel olarak çok fazla talepkar, bu yüzden o anomali gerçekten dikkat çekti. Bu kısmında kendimi oldukça güvende hissettim.
Asıl büyük bahis muhtemelen Sinner’dı. Topa vuruş becerisine çok güveniyordum, kondisyon ve fiziksel dayanıklılığının da bir noktada geleceğini bekliyordum. 2023 sonunda bu da başladı. [Daniil] Medvedev, Djokovic ve Alcaraz’a karşı önemli galibiyetler aldı ve her şey onun için o dönemde bir araya gelmeye başladı. İşte kitap o zaman harekete geçti. Bahis olağanüstü şekilde karşılık verdi.
GQ: Yani haklı çıktın. Bu yıl bütün Grand Slam’leri onlar kazandı.
Giri Nathan: Açıkçası bunu entelektüel dürüstlükle kendime mal edemem. Çok iyi olacaklarını biliyordum, ama bu yıl bu kadar ani olacağını düşünmemiştim.
GQ: Mümkün olduğunca çok maçı canlı izlemeye çalışıyorsun. Canlı maçta, televizyondan göremediğin şeyleri görebiliyor musun?
Giri Nathan: Özellikle Sinner söz konusuysa, raketinin topa vurma sesini duyabiliyorsanız, bu gerçekten akıl almaz. Bazı hayranlar onu televizyonda karizmatik bulmayabiliyor, ama bence onun hareket edişini ve topa canlı vuruşunu görmek insanı büyülüyor.
Asıl gördüğüm şey, kort seviyesinde otururken topun gidiş yolunu daha kolay takip edebilmek. Bu da oyuncuların yaptığı daha ince şeyleri açığa çıkarıyor. Mesela, beklemediğiniz şutlarda alttan kesme ya da yan spin olabiliyor. Oyuncuların kattığı çeşitliliği görebiliyorsunuz. Televizyonda aynı görünen iki forehand, kort kenarından bakınca tamamen farklı görünebiliyor. Bu sadece daha yüksek doğrulukta bir izleme deneyimi. Doğal zeminlerde, televizyonda göremediğiniz pürüzleri de fark edebiliyorsunuz—çimde kayganlık, toprakta çukurlar gibi. Ayrıca kameraların yakalayamadığı vücut dili detaylarını da gözlemleyebiliyorsunuz.
GQ: Futbolu takip eden arkadaşlarım var; maça gidiyorlar ama yazı yazmak için televizyon yayınını yeniden izlemeleri gerekiyor. Sen de yayından tekrar ihtiyaç duyuyor musun?
Giri Nathan: Kesinlikle. Bazen yayın ekibi oyuncuların kendi kendine mırıldandıklarını veya antrenörleriyle konuşmalarını yakalayabiliyor, ben ise bulunduğum noktadan duyamıyorum. Bu yüzden onları izliyorum. Gerçek şu ki oyun çok hızlı ilerliyor. Kitapta anlattığım bir nokta var: Alcaraz, bir şutu daha önce hiç görülmemiş bir açıdan vurabilmek için raket tutuşunu değiştirdi—ve bunun teknik olarak ne olduğunu anlatabilmek için hareketi dört kez, çeyrek hızda yeniden izlemem gerekti. Yavaş çekim tekrarlar yazarken gerçekten çok faydalı oldu.
GQ: Bence Sinner’ı kortta izlemek en iyisi, Alcaraz’ı ise TikTok’ta öne çıkanlarla izlemek ideal.
Giri Nathan: Kesinlikle, Alcaraz telefona uygun bir oyuncu. Kitapta da bunu açıkça yazdım: Onun bu şekilde oynaması tesadüf değil bence. Çünkü spor tüketiminin temel birimi olarak öne çıkan videoları izleyen ilk nesil profesyonel sporcular arasında yer alıyor. Korttayken de bunun arka planda kafasında olduğunu düşünüyorum: “Burada gerçekten havalı bir şey yapabilirim.”
Şu anda da, sporcuların sosyal video için eziyet gördüğü bir çağdayız. Turnuvalar içerik üretebilsin diye oyunculara en saçma soruların sorulduğu sayısız klip var. Sinner bu içeriklerde nadiren yer alıyor, ama Alcaraz ünlülüğü nedeniyle bunların birçoğunda bulunuyor.
Alcaraz bu tür şeylere kendini oldukça açık hale getiriyor. Bence 2025’te profesyonel tenisçi olmanın “influencer” tarafı ona doğal geliyor. Kitap boyunca, birçok oyuncunun tamamen sıkılıp işi geçiştireceği ortamlarda onun nasıl davrandığını gözlemleme fırsatım oldu. Bir sponsor partisinde gördüm; normalde oyuncular sadece girip çıkar, yükümlülüklerini yerine getirir. Ama Alcaraz tam tersine ortalığı şenlendiriyor, onlarca selfie çekiyordu. Görevini fazlasıyla yerine getiriyordu diyebilirim, bence bundan keyif alıyor.
GQ: 2025’in, özellikle Sinner’ın Avustralya’yı, Alcaraz’ın Roland Garros’u tekrar kazanmasıyla, 2024’e bu kadar benzer geçmesini bekliyor muydun?
Giri Nathan: 2024 boyunca kitabı yazarken onların bu kadar baskın oluşunu ve diğer oyuncuların farkı kapatamamasını görünce, bunun 2025’te de aynı şekilde gelişeceğini düşündüm. Özellikle Djokovic söz konusuydu, hâlâ çok iyiydi ama giderek yaşlanıyordu. Nitekim öyle de oldu—hâlâ çok iyi, bu yıl her Grand Slam’de yarı finale ulaştı. Ama Avustralya’da sakatlandı, sonra da toprakta ve çimde Sinner tarafından adeta bozguna uğratıldı.
Hâlâ o “bir alt seviye”, yani üst-orta sınıf oyuncu grubu eksik. Bu yüzden Alcaraz/Sinner hakimiyetinin 2026’da da bütün bir sezon boyunca sürebileceğini düşünüyorum, çünkü sonraki kuşaktan hâlâ ilerleme göremiyorum.
GQ: Djokovic’in daha küçük bir turnuva programı olmasının bir avantajı olabilir mi? Bu onu yedinci seribaşı yaptı ama yarı finale ulaşma yolunda herkesi yenebileceğine güveniyor gibi görünüyor. Ve Sinner üç aylık cezasına rağmen hâlâ tarihin en iyi sezonlarından birini yaşıyor. Bu, oyuncular için daha iyi bir model olabilir mi?
Giri Nathan: Güncel eğilimlere bakılırsa—ki bunlar tur takviminin aşırı yoğunluğunun ve oyuncuların bundan kaynaklı tükenmişlik şikâyetlerinin bir yansıması—oyuncuların kendi programlarını sadeleştirdiğini göreceğiz. Bunun mali sonuçlarına katlanacaklar çünkü tur, Masters gibi büyük turnuvalara belirli bir katılım zorunluluğu koyuyor. Ama Sinner ya da Alcaraz seviyesinde sponsorluk paraları kazanıyorsanız, bu çok da umrunuzda olmaz.
Mevcut tur programıyla, oyunun şu anki kadar yorucu olduğu bir dönemde Djokovic gibi yirmi yıl oynamak imkânsız. Bir şeylerden ödün verilmeli: ya oyuncular bedenlerine binen yükler yüzünden kariyerlerini kısaltacak ya da turnuvalarını seçerek oynayacaklar.
GQ: Efsanevi Roland Garros finalinden sonra, bu kez Wimbledon’da Alcaraz değil Sinner kazandı ki bu 2024’e göre en büyük fark. Sinner nasıl üstünlük sağladı?
Giri Nathan: İki şey söyleyebiliriz: Birincisi Sinner’ın servisi, özellikle ilk servisi. Bence bu, Wimbledon’daki üçüncü ve dördüncü setlerde Alcaraz’dan uzaklaşmasını sağladı. İkincisi, yalnızca taban çizgisi rallilerine dayalı oyunlarda, yani Alcaraz’ın ileri çıkıp yaratıcı olamadığı anlarda, Sinner’ın küçük bir üstünlüğü var. Alcaraz’ın maç sırasında koçlarına şikâyet ettiğini duydum: “Taban çizgisinde benden çok daha iyi.” İşte bu iki faktör o maçı Sinner’a getirdi.
Ama bence bu oyuncuların her maçı, kondisyonlarına ve korttaki koşullara bağlı olarak değişkenlik gösterecek. Çünkü artık her zeminde çok iyiler. Daha önce kafamda netti: sert zeminde Sinner, doğal zeminlerde Alcaraz. Ama artık öyle bir ikilik yok.
GQ: Bu turnuvada Sinner ve Alcaraz’dan neler gördün?
Giri Nathan: İkisi de iyi servis atıyor. Ama bu, Alcaraz’ın hiç set kaybetmeden yarı finale ulaştığı ilk turnuva. Sahada inanılmaz rahat ve mutlu görünüyor.
GQ: Sinner, Denis Shapovalov karşısında sarsıntılıydı.
Giri Nathan: Evet, ama ardından gelen [Alexander] Bublik ve [Lorenzo] Musetti maçlarına bakarsanız, bunlar çok iyi rakiplerdi ve Sinner onları tamamen önemsiz gibi gösterdi.
GQ: Alcaraz’ın bu turnuvada öne çıkan anlar yaşattığını düşünüyor musun?
Giri Nathan: [Arthur] Rinderknech’e karşı arkasından yaptığı vuruş delilikti. [Jiri] Lehecka’ya karşı da birkaç inanılmaz vuruşu vardı. Bence maçlarını hem verimli şekilde bitirme hem de puanlarda eğlenme arasında iyi bir denge buldu. Önceden hakkında yapılan eleştiri, erken turlarda dikkati dağılabiliyor ve kaybetmemesi gereken setleri kaybedebiliyordu. Ama bence bu yaz boyunca olağanüstü odaklandı ve istikrarlıydı. Hatta Wimbledon’da Alcaraz ilk maçında [Fabio] Fognini’ye karşı beş sete gitmişti. Bu turnuvada ise hiç tökezlemedi.
GQ: Ve işte şimdi burada, art arda üçüncü Grand Slam finalinde—ve sezonun beşinci finalinde karşı karşıyalar. Pazar günü Alcaraz’ın taban çizgisine hapsolmaması için ne yapması gerekiyor?
Giri Nathan: Topa daha fazla çeşitlilik kazandırması gerekiyor—yüksek top, spin, farklı açılar. Böylece Sinner’ın ritme girmesini engelleyebilir. Çünkü bir kez ritme girdi mi, Sinner’ın topa sert vuruş gücüne yetişebilecek kimse yok. Dolayısıyla Alcaraz’ın onu sürekli hazırlıksız yakalaması gerek. Paris’te bunu çok iyi yaptı. Alcaraz’ın en iyi silahlarını kullanmalı: öne doğru bırakma vuruşları, yüksek ve spini bol toplar, ve taban çizgisi rallilerinden Sinner’ı uzaklaştırabilecek her şey.
GQ: Pazar için tahminin ne?
Giri Nathan: Oooof. Sanırım Sinner diyorum, beş set üzerinden. Çok iyi görünüyor.
BU İÇERİK İLK OLARAK GQ US WEB SİTESİNDE YAYINLANMIŞTIR.
