Batıda birine K-pop hakkında bir şeyler bilip bilmediğini sorarsanız, artık büyük ihtimalle birkaç ünlü ismi sayabilecek noktadadır. BTS mi? Tabii! “Dynamite” harikaydı. Blackpink? Onları da tanıyoruz. Ama çoğu insan için bu farkındalık noktası burada tükenir. Bu da oldukça anlaşılır bir durum. Popüler kültür ürünlerinin çoğu bize, kendi dilimizde sunulmak üzere hazırlandığı için şımarık sayılırız. Hatta öyle olmasa bile, kısa sürede birilerinin onu anlayabileceğimiz şekilde yeniden yapacağını varsayarız. İngilizce olmayan müziklerin özellikle ana akıma girmesi uzun süre zor oldu; çoğu kültürlerarası geçiş örneği, “The Ketchup Song” ya da “Gangnam Style” gibi, bir düğün DJ’inin setinin sonlarında çaldığı ya da bir politikacının halkla ilişkiler için bir realite şovuna katıldığında kullandığı “eğlencelik hit” kategorisine girdi.
K-pop son on yılda muazzam bir popülarite dalgası yaşadı. Ancak bu heyecan eskiden yalnızca YouTube’daki milyonlarca izlenmeye hapsolmuş gibi görünürken, artık gruplar ve solo sanatçılar ABD ve Avrupa genelinde stadyumları ve arenaları tamamen dolduruyor. 90’larda Seo Taiji and Boys ve H.O.T gibi gruplarla başlayan bu sektör, o zamandan beri hızlı bir şekilde evrildi. Karmaşık bir şekilde tasarlanmış konseptlere, müzikal tarzlara, yayın takvimlerine ve evet — birçok durumda oldukça kalabalık üye kadrolarına sahip grup ve solo sanatçılar çıkarmaya başladı. K-pop, aslında saf bir türden ziyade bir şemsiye terim; saf pop’tan hip hop’a, R&B’den baladlara ve EDM’e kadar her şeyi kapsıyor.
Bugün K-pop’un varlığı her yerde hissediliyor; belki YouTube’da rastgele bir müzik videosuna denk geldiniz ya da Twitter’da alakasız bir yorumun altına iliştirilmiş bir “fancam” gördünüz. Belki de ilginiz kabardı ama nereden başlayacağınızı bilmiyorsunuz. Anlıyoruz, otuz yıl az değil, geri dönüp hepsine yetişmek kolay değil. Bu yüzden, merak eden herkes için K-pop’un sunduğu uçsuz bucaksız dünyalara adım atabileceğiniz 15 şarkılık bir liste hazırladık. Kız gruplarından erkek gruplarına, baştan çıkarıcı R&B’den kulak patlatan “noise” türüne kadar… Hangi tarzı seviyorsanız, burada size göre bir şey var.
BTS’ten bahsetmeden bir K-pop’a giriş şarkıları listesi hazırlamak, “yaşamak için gerekenler” listesini oksijeni unutarak yapmak gibi olur. K-pop endüstrisinden çıkan en küresel anlamda popüler sanatçılar olan BTS, türün en çeşitli repertuvarlarından birine sahip. Grup içi prodüksiyon desteği ve hip-hop ile vokali başarıyla harmanlayan yapısıyla, neredeyse her müzik türünü kolayca benimseyebiliyorlar. Gerçekten pek çok şarkıları bu listeye girebilir, ama 2016 tarihli “Blood, Sweat & Tears” onları en iyi yansıtanlardan biri. Pop müzik açısından kusursuz, baştan çıkarıcı bir havaya sahip ve video klibi, K-pop’u bu kadar eğlenceli yapan cesur teatral gösterişin bir örneği. Bu şarkıda kesinlikle hissedilen bir ateş var; BTS’in birkaç yıl içinde neden küresel bir fenomene dönüştüğünü açıkça gösteriyor.
EXO kadar küresel başarı yakalayan çok az sanatçı oldu ve bunda 2013 çıkışlı “Growl” şarkısının etkisi büyük. K-pop dünyasında her gün yeni grupların çıkıp dağıldığı bu kadar hızlı akan bir endüstride, çok az şarkı zamansız bir statüye ulaşabilir. Ancak “Growl” o kadar kalıcı oldu ki, üyeler hala televizyon programlarında bu ikonik koreografiyi yapmaları için davet ediliyor. Grubun içinde yer alan en iyi vokalistlerden bazılarının katkısıyla bu şarkı, hala tanımlayıcı bir klasik olma özelliğini koruyor ve pop ile R&B’nin bu kusursuz karışımı bugün bile taklit ediliyor. EXO, zorunlu askerlik hizmeti nedeniyle grup olarak daha az aktif olsalar da, hala K-pop’un en güçlü isimlerinden biri olarak kabul ediliyor.
Red Velvet, 2014’teki çıkışlarından bu yana K-pop’un vazgeçilmez gruplarından biri haline geldi. Özellikle yavaş tempolu R&B ile pop’u harmanlayan tarzları, o dönem kız grubu sahnesinde taze ve yenilikçi bir soluk olarak öne çıktı. Diskografileri boyunca bu iki tür arasında zahmetsizce geçiş yapabilmeleri, onları en popüler ve en çeşitli kız gruplarından biri haline getirdi. 2019’un son günlerinde yayımlanan “Psycho”, çıktığı anda büyük bir etki yarattı. Şarkıda kendini hemen belli eden bir ölçülü güç var; bu da büyük ölçüde üyelerin kusursuz uyumuna dayanan vokal harmonilerinden kaynaklanıyor. Bu şarkı, K-pop tarihine adını yazdıranlar arasında.
K-pop kız grupları arasında sayısız konsept olsa da, iki baskın tarz öne çıkar: “girl crush” (etkileyici, özgüvenli kadın imajı) ve “girl next door” (samimi, ulaşılabilir kız imajı). 2019 tarihli “Fancy”, ‘mahallenin kızı’ imajının zirvesindeki TWICE’tan geldi (TWICE bu yıl ABD’de bir stadyumda konser veren ilk K-pop kız grubu olarak tarihe geçti). Şarkının nakaratı öylesine akılda kalıcı ki, bu kadar iyi yakalayan bir şeyin nasıl mümkün olabildiğine hayret ediyorsunuz. 7 yıllık kariyerleri boyunca TWICE, vokal ağırlıklı ve enerjik müzikal tarzlarıyla tanındı. “Fancy” ise, kendilerine ‘Ulusun Kız Grubu’ unvanı verilen (bu unvanı daha önce ikinci nesil grubu Girls’ Generation da taşıyordu) bu grubun olgunlaşma sürecindeki önemli adımlardan biri olarak öne çıkıyor.
Blackpink, tartışmasız şekilde dünyanın en popüler kız gruplarından biri. Bu başarı, sektörde geçirdikleri süreye kıyasla diskografilerinde ne kadar az şarkı olduğuna bakıldığında daha da etkileyici hale geliyor. Kendi dönemlerinin ve aynı şirketin grubu olan 2NE1, ‘girl crush’ yani güçlü ve özgüvenli kadın konseptini ön plana çıkarırken; Blackpink bu imajı tamamen sağlamlaştırdı. Onlara özgü ses, doğrudan ve cüretkâr — ve bu tavır, 2018’in büyük hiti “Ddu-Du Ddu-Du”da mükemmel şekilde yansıtılıyor. Bu şarkı, YouTube’da 1 milyar izlenmeyi geçen ilk K-pop grup şarkısı oldu.
Harika bir çıkış şarkısı, bir grup hakkında bilmeniz gereken her şeyi size anlatabilir — ve SHINee’nin “Replay”i kadar efsane bir ilk şarkı neredeyse yoktur. 2008’in modası (ne mutlu ki) geride kaldı, ancak bu 2000’ler esintili R&B şarkının kalitesi hala gün gibi parlıyor. Eğer “K-pop 101” adlı bir ders olsaydı, SHINee mutlaka bir bölüm olurdu. Deneysel diskografileriyle tanınan grup, çoğu zaman kulakların henüz hazır olmadığı yeni sesleri piyasaya sunarak yeniliklerin öncüsü olmuştur (bu yüzden “Ring Ding Dong” gibi şarkılara doğrudan atlamayı düşünüyorsanız, bu uyarıyı dikkate alın deriz).
Taemin, K-pop’un en etkili solo sanatçılarından biri olarak kabul ediliyor (ve eğer “tam olarak kimdi bu?” diye düşünüyorsanız, bir önceki videoda o efsanevi kâküllü çocuk). SHINee’nin aktif bir üyesi olmasının yanı sıra kendi başına da bir sanatçı olan Taemin, K-pop’ta solo kariyerlerin grup faaliyetleriyle nasıl yan yana var olabildiğinin harika bir örneği — bu, Batılı müzik gruplarının bir türlü tam anlamıyla başaramadığı bir şey. Pek çok kişi Taemin’in “Move” adlı parçasını onun imza şarkısı olarak görse de, 2019 tarihli “Want” K-pop’un şemsiyesi altında nelerin rahatlıkla var olabileceğine dair daha net bir fikir veriyor. Bu şarkı kışkırtıcı, baştan çıkarıcı, hatta açıkça arsız — ve K-pop’un tekdüze olduğu yönündeki fikirlere adeta bir panzehir niteliğinde.
Batı müziğinde kolay kolay öne çıkmayan ama K-pop’ta oldukça yer etmiş olan bir şey varsa, o da “noise music” (gürültü müziği) kavramıdır. Bu müzik tarzı, bir deneyim olarak adeta kulaklara bir saldırı gibi hissettirebilir ama tür olarak, yüksek ve sert vokallerin gürleyici prodüksiyonlarla katman katman üst üste bindirildiği şarkıları tanımlar. NCT 127 ise bu ‘noise’ unsurunu doğrudan konseptlerinin merkezine yerleştirmiş bir grup. Müzikleri bazen Goldilocks’un ‘tam doğru kıvamı’ bulma çabasına benzetilebilir — bazen fazla, bazen az, bazen ise tam kararında. 2020 çıkışlı “Kick It”, bu tarzı keşfetmek isteyenler için mükemmel bir başlangıç: Yoğun prodüksiyonla neredeyse mahrem denilebilecek vokallerin tam kararında buluştuğu bir parça.
Stray Kids, şu anda dördüncü neslin en çok ilgi gören erkek gruplarından biri ve bu ilgiyi büyük ölçüde zaman zaman “noise music” (gürültü müziği) sınırlarına yaklaşan kendine has seslerine borçlular. 2020’de çıkan “God’s Menu”, hem gürültülü hem de dahiyane bir parça; grubun zaten kaynamakta olan popülaritesini taşıran şarkı oldu. Dört yıllık diskografilerindeki neredeyse her şarkının bir şekilde grup üyeleri tarafından üretilmiş olması, çoğu zaman “fabrikasyon” olduğu eleştirisiyle anılan bu sektörde kişisel ifade yönünde atılmış önemli bir adımı temsil ediyor.
f(x) artık büyük oranda K-pop’un kenarına itilmiş durumda — ki bu oldukça üzücü, çünkü benzersiz müzikal tarzlarının etkisi hala sektörde yankı buluyor. 2015 çıkışlı “Four Walls”, bugüne kadarki en karakteristik şarkılarından biri; hipnotize edici bir nakarat ve arka ritimle öne çıkıyor. Şarkı, ilhamını İngiliz dans müziğinden alıyor ve bu etki, çağdaşları SHINee’de ve daha yeni gruplardan Enhypen’ın bazı çalışmalarında da gözlemlenebilir.
Son üç yılda müzikte 80’ler nostaljisine yönelik büyük bir geri dönüş yaşandı — The Weeknd’in “Blinding Lights”ı ya da Dua Lipa’nın Future Nostalgia albümü gibi örneklerle. Everglow’un “La Di Da”sı ise bize sert ve enerjik bir synth-pop sunuyor ve K-pop’un sıklıkla yaptığı gibi, bu tarzı da sonuna kadar açılmış bir ses düzeyiyle sunuyor. K-pop, en iyi halini mükemmel bir nakaratı yakaladığında gösterir — ve bu şarkıdaki kadar etkileyici, kalp atışlarını hızlandıran bir nakaratı hayal etmek zor. Everglow, Dreamcatcher ve (G)I-dle gibi diğer bazı gruplar gibi, kız gruplarının kalıplaşmış konseptlere sıkıştırılması anlayışına karşı daha karanlık ve meydan okuyan bir duruş benimseyerek bu algının değişiminde rol oynuyor.
K-pop hakkında sıkça sorulan sorulardan biri şudur: “Bir sonraki büyük grup kim olacak?” — bu da sanki aynı anda yalnızca bir grup zirvede olabilir ve tüm gruplar birbirinin aynısıymış gibi bir izlenim yaratır. İki varsayım da yanlış. Ancak konu gerçekten en büyük şeyden açılıyorsa, SEVENTEEN bu unvana ciddi şekilde aday. Hayır, grupta gerçekten 17 kişi yok; 13 kişi var (ve bu sayının mantıklı bir açıklaması olsa da, en iyisi başınızı sallayıp geçmek). 2020 tarihli “Fallin’ Flower”, grubun vokal, rap ve performans ekiplerini kusursuz bir dengede bir araya getirme yeteneğini gözler önüne seriyor. Japonca söylenen bu parça, K-pop sanatçılarının farklı hayran kitlelerine ulaşmak için nasıl farklı dillerde çalışmalar yayımladıklarının güzel bir örneği.
K-pop gruplarının Japonca şarkılar yayımlaması ne kadar yaygınsa, İngilizce single’lar çıkarmaları da bir o kadar alışıldık. Örneğin Wonder Girls, 2009’da “Nobody” şarkısının dört versiyonunu yayımladı; bunlardan biri İngilizceydi. BTS’in 2020’de tüm dünyayı kasıp kavuran “Dynamite”ı da buna başka bir örnek. Ancak bu işi bir adım daha ileriye taşıyan gruplardan biri Monsta X oldu; 2019’da tamamen İngilizce bir albüm yayımladılar ve bu albümün çıkış parçası “Middle of the Night” idi. Şarkı, samimi ve özlem dolu bir havaya sahip. Maskülen “beast idol” (canavar idol) konseptiyle tanınan bir grup için bu şarkı, sanatçıların yeni çalışmalarla kimliklerini nasıl ustalıkla dönüştürebildiğini gösteriyor.
Eğer bir süreliğine bile olsa TikTok’un “For You Page”inde (FYP) vakit geçirdiyseniz, büyük ihtimalle Zico’nun 2020 çıkışlı “Any Song” adlı şarkısını duymuşsunuzdur. K-pop şarkıları arasında TikTok’taki dans meydan okumalarını ilk kez bu kadar etkili şekilde kullananlardan biri olan bu parça, ünlülerden yaşam tarzı influencer’larına kadar herkesin favorisi haline gelerek viral oldu. 2011 yılında Block B grubuyla çıkış yapan Zico, Güney Kore’nin en heyecan verici sanatçılarından bazılarına ev sahipliği yapan dinamik K-hip-hop sahnesiyle sıkı bir bağ kurmayı sürdürdü. Günümüzde hip-hop sanatçılarıyla idol’lerin iş birlikleri giderek artıyor; BTS üyesi J-Hope’un rapçi Crush ile çıkardığı “Rush Hour” ve Mamamoo’dan Hwasa ile Loco’nun ortak şarkısı “Somebody!” bunun güzel örneklerinden.
NewJeans yalnızca bu yılın ağustos ayında çıkış yaptı, ancak “Hype Boy” şimdiden viral bir hite dönüştü. Bunun arkasında büyük ölçüde şarkının etkileyici koreografisi yatıyor. Y2K (2000’ler başı) estetiği ve seslerinden ilham alan bu şarkı, modada ve müzikte trendlerin 20 yılda bir döndüğünü kanıtlar nitelikte. NewJeans, K-pop sahnesine yeni bir soluk getiren heyecan verici sanatçılar kuşağının bir parçası — iVE ve LE SSERAFIM gibi diğer yeni nesil gruplarla birlikte anılıyorlar. Eğer K-pop dünyasına adım atmayı düşünüyor ve “ben onlar daha ünlü olmadan seviyordum” diyebileceğiniz isimler arıyorsanız, NewJeans ve çağdaşları tam size göre.
BU İÇERİK İLK OLARAK BRITISH GQ WEB SİTESİNDE YAYINLANMIŞTIR.
