Kariyeri boyunca Alman devi Mercedes’in gri ve beyaz renkleriyle özdeşleşen Lewis Hamilton’ı başka bir takımla, hele Ferrari’yle hayal etmek bile mümkün değildi. Ta ki transfer açıklanana kadar… Michael Schumacher ile birlikte en fazla Formula 1 şampiyonluğu kazanan Sir unvanlı İngiliz pilot Lewis Hamilton, artık efsanevi kırmızı Ferrari otomobilini kullanacak. Otomobil sporlarının en iyi giyinen pilotu Hamilton, Mercedes markasıyla 6 şampiyonluk kazandıktan sonra, 40 yaşında hayatının en büyük meydan okumasına yelken açtı. Formula 1 tarihin en başarılı ekibi, İtalyan Ferrari’yle anlaştı. 12 sezon, 246 yarış boyunca Mercedes kullanan Hamilton… Daha önce denenmemiş bir meydan okumaya hazır. Riskler ne kadar çoksa, özgüveni de o kadar fazla. “Sir Lewis” artık Schumacher’in rekorunu, onun otomobiliyle kırmayı deneyecek.
Renkli, cesur tarzı, kolye, yüzük ve küpeleriyle tanıdığımız Hamilton, Formula 1’de 75. yılına giren Ferrari ile ilk fotoğrafını takım elbiseyle verdi. Özel bir terzilik işi, üzerine oturan ceket ve pantolonuyla kırmızı Ferrari otomobilin önüne geçti. Bu kare, yayınlandığı an klasikler arasına girdi. Yıllarca birlikte çalıştığı, Mercedes Formula 1 takımı patronu Toto Wolff fotoğrafı şu sözlerle yorumladı: “Dostça ayrıldığın eski sevgilini, ilk kez yeni partneriyle görmek gibi.” Hamilton’ı aradığını, fotoğrafın çok iyi tasarlandığını söylediğini aktardı. Fotoğraf, adeta Formula 1 tarihinin ne kadar özel bir ânında olduğumuzun kanıtıydı. Hamilton’ın Ferrari’yle hedefi sır değil. 8. şampiyonluğu elde etmek ve Formula 1’de en çok şampiyon olan pilot olarak tarihe geçmek… Bunun için aldığı risk, işlerin kötü gitmesi halinde son yıllarının başarısızlıkla hatırlanmasını da içeriyor. Bu meydan okumaya dair verdiği mesaj, Mercedes’le geçirdiği son 1-2 yılda motivasyonunu kaybettiğini de gösteriyor: “Değişimi kucaklayın. İş değiştiriyorsanız, yeni bir beceri kazanıyor veya bir meydan okumaya hazırlanıyorsanız, yeniliğin gücünü unutmayın.”
27 yaşındaki Red Bull pilotu Verstappen’i dört yıldır oturduğu tahttan indirmek hiç kolay değil. Hamilton’ın önündeki bir başka zorluk da geçen yıl pilotlar sıralamasını 3. tamamlayan, başarılı ve genç takım arkadaşı Charles Leclerc. Bu sezon kağıt üzerinde en iyi pilot ikilisi Ferrari’de olacak. Geçen sezon 2’şer yarış kazanmalarına rağmen Mercedes’teki takım arkadaşı Russell’ın 22 puan gerisinde kalan Hamilton’ın yeni takım arkadaşı dünyanın en iyilerinden. Sir, birebir aynı aracı kullanacağı Leclerc’in gerisinde kalmayı aklına bile getirmek istemiyor. Barcelona’daki deneme testlerinde bir Ferrari aracını parçalayan Hamilton’ın alışma süreci, uzmanlara göre 6-7 yarışı bulabilir. Bu süreci kötü geçirmesi halindeyse bu sezon şampiyonluk şansı ancak mucizelere kalacak. İtalyan devinin Hamilton transferinden tek beklentisi, onun şampiyonluğu değil. Aynı zamanda markalar klasmanında birinci olmak. Bu yüzden Leclerc’le rekabetin son derece sağlıklı yürümesi gerekiyor. Tam 18 yıldır hiçbir pilotu şampiyon olamayan Ferrari’nin de, 40 yaşındaki Hamilton’ın da sabrı yok. Hamilton’ın bir an önce “kırmızı”ya alışması isteniyor. Scuderia Ferrari’nin genel müdürü ve F1 takımının baş yöneticisi Fransız Fred Vasseur’e göre, “Hamilton’ın işi kolay değil ama sonuçta, o bir çaylak değil.” Yeni sezona kısa süre kala Hamilton tutku, enerji ve ateşin rengini taşıyan kırmızı aracıyla mutlu ve oldukça motive görünüyor. İtalya’da bir “Lewis-mania” şimdiden oluşmuş durumda. Tüm bunlar Hamilton için olumlu olduğu kadar, üzerindeki baskının büyüklüğünü de gösteriyor.
Tabii ki Hamilton, bir pilottan çok daha fazlası, o bir ikon. Nicole Scherzinger’den Gigi Hadid’e, Rihanna’dan Barbara Palvin’e dünyanın en güzel kadınlarından bazılarıyla sevgili olmuş…Tarzını podyumlara bile taşımış. Dergi kapaklarına yakışan uluslararası bir yıldız.
Dolayısıyla Hamilton transferi şimdiden sadece Ferrari’ye değil, tüm Formula 1’e olan ilgiyi de artırdı. Hamilton transferiyle birlikte Ferrari’nin kapısında yeni sponsorlar belirdi.
Bu yıl, iş dünyasından moda dünyasına, Formula 1 tutkunlarından Netflix’in ünlü Drive to Survive serisine, herkesin gözü “kırmızı”da olacak.
