Birkaç yıl önce Missouri’nin Springfield şehrinde yaşayan 29 yaşındaki yazılım mühendisi Nathanael Fletcher bir flört uygulamasında biriyle iyi anlaşmaya başladı. Bir süre görüştükten sonra, karşısındaki kadın aniden şu soruyu sordu: “Gerçekten 1.81 misin?”
Fletcher, kendi tabiriyle “orta bölgede” kalan boyundan memnun. “Herkese yukarıdan bakmak zorunda olan kısa adam değilim” diyor. “Ama her zaman rafın en üstündeki şeye uzanmamı isteyen kişi de değilim.”
Flört profiline boyunu doğru şekilde yazmaya özellikle özen gösteriyor. Bu yüzden kadına, evet gerçekten 1.81 olduğunu söyledi. Kadın şüpheli bir tavırla üsteledi: “Kanıtlayabilir misin?” Bunun üzerine Fletcher bir mezura bulup ölçtü ve iddia ettiği boyunu doğruladı.
Bu yalnızca bir erkeğin kötü sonuçlanan randevusu değildi. Bir partnerin gerçek boyunu öğrenmeye çalışmak flört uygulamalarında bir takıntıya dönüşmüş durumda. Bu takıntı da çoğunlukla heteroseksüel kadınların bir seksenden uzun erkek istemesiyle besleniyor. Artık çevrim içi profillerde “boy şartı” görmek olağan sayılıyor. Bumble’ın eski bir ürün müdürü 2022’de The Wall Street Journal’a, platformdaki kadınların çoğunun potansiyel partnerler için taban boyu bir seksen olarak ayarladığını söylemişti. Geçen yıl viral olan bir TikTok şarkısı, “Finans sektöründe, tröst fonu olan, bir doksan altı boyunda, mavi gözlü bir erkek arıyorum” sözleriyle yazın hit parçalarından birine dönüşmüştü. Flört verileri üzerine yazılar kaleme alan Lana Li, “Bir seksen boyu benim gözümde statü göstergelerinden biri” diyor. “Flörtün büyük bölümü egoyla ilgili. İnsanlar ne yazık ki süreci bir tür ölçüm gibi görüyor. ‘Ben neredeyim’ sorusunun cevabını bulmaya çalışıyorsun. Ne kadar yüksek statüde bir partner çekebildiğin üzerinden kendi ‘değerini’ anlamaya uğraşıyorsun.”
Bu gayriresmî ideali nedeniyle, boyları tesadüfen bir seksenin hemen altında kalan erkekler haksızlığa uğradıklarını hissediyor. Fletcher’ın yaşadığı türden şüpheli soruların ötesinde, boy filtrelerinin getirilmesi, eskiden “olsa güzel olurdu” denilebilecek bir tercihi sistematik bir eleme aracına dönüştürdü. Hinge bu özelliği 2017’de ekledi, Tinder ise bu yaz başında platin üyelik paketi için ücretli bir seçenek olarak test etmeye başladı (aylık 39,99 dolar).
Bir seksenin altında kalan herkes uyumlu eşleşmelerin akışından dışlanabilirken sistem, özellikle 1.81 boyundakiler için oldukça keyfi görünüyor. Reddit’te “ah… bu flört ekonomisinde 1.81 olmak çok zor” başlıklı bir gönderide, bir kullanıcı uygulamalarda bir seksen olmanın ne kadar önemli olduğunu deneyimiyle aktarıyordu: “Ben bir seksenin biraz üstündeyim, iki yıl önce biyoma 1.85 yazardım. Daha sonra sadece 1.82 yazmaya başladım ve eşleşmelerim gözle görülür biçimde arttı ????.”
Bu filtreler zaten sorunlu olan çevrim içi flört sahnesinin talihsiz bir başka yönü. İnsanlar algoritmada öne çıkmak için profillerinde ayrıntıları abarttıklarına dair kuşkular çok yaygın. Ve herkesin gerçeği biraz esnettiği varsayıldığında, kullanıcıların beklentilerini buna göre ayarlamaları gerekiyor. Bu nedenle, kendini 1.81 olarak tanıtan erkeklerin yalan söylediği düşünülüyor. Bu kısır döngüye dönüşüyor.
Otuzlu yaşlarında bekar bir arkadaşım bana yakın zamanda en çok kullandığı uygulama olan Hinge’de boy tercihlerini 1.81 olarak ayarladığını anlattı. Bunu gerçekten o boyda erkekleri aradığı için değil, “Böyle yaparsam bir yetmiş dokuz ve üstü, hatta belki bir yetmiş beş buçuk erkekler de eşleşmeye gelir” diye düşündüğü için yapıyormuş. Bu düşünce tarzı, kullanıcılar uygulamalardan giderek daha fazla hayal kırıklığına uğradıkça yaygınlaşıyor. Çevrim içi flört danışmanı Steve Dean, “Boyu bir santim değiştirmenin mantığı çok donuk. Görüştüğünüz kişilerin yüzde doksan beşi için bir santimlik fark ilişkiyi bitirici olmaz. O yüzden sistemin içinde yalan söylemeye teşvik var ve bu dışarıda pek de cezalandırılmıyor. En azından cezalandırılması zaman alıyor” diyor.
Boyunu dürüstçe yazan erkekler, özellikle de aranan bir seksenden yalnızca bir santim kısa olanlar bu ortamda zorlanabiliyor. Orlando’dan 38 yaşındaki Jesse Nelson, “Bu insanların yalan söylediği mahkûm ikilemine benziyor” diyor. “Eğer yalan söylemezsen, herkes kendini abartırken sen kendini olduğundan daha az değerli göstermiş oluyorsun.”
Daha yaşlı 1.81 erkekler, uygulamalardan önce boyun bu kadar önemli bir konu olmadığını hatırlıyor. Nelson, “Eskiden kızların boydan bu kadar bahsettiğini duymuyordum, çünkü seçmesi bu kadar kolay değildi” diyor. Ayrıca dünyanın büyük kısmında kullanılan metrik sistemde aranan taban ölçünün 180 santimetre olduğunu, bunun da bir yetmiş dokuzdan biraz kısa olduğunu ekliyor. “Madem bu kadar önemli, neden farklı bir sayı oluyor” diyor. “Bu Amerika’da bizim yarattığımız keyfî bir ölçüm.”
Arizona Tucson’da yaşayan 22 yaşındaki üniversite öğrencisi Ian McCann ise boy tercihlerini giderek daha katı buluyor. “Son yıllarda daha çok kişinin boy şartı koyduğunu görüyorum. ‘Bir seksenden uzun olsun.’ Hatta bir doksan iki, bir doksan beş gibi. O kadar yükseğe çıkan talepler gördüm.” 1.81 boyundaki McCann, algoritmanın kendisine karşı çalıştığını hissediyor. “Arka arkaya profillerde boy şartı görünce, sürekli sola kaydırmam gerekiyor. Bu da bazen bir hafta boyunca hiç eşleşme alamamama yol açıyor” diyor.
Algoritmalara duydukları tüm güvensizliğe rağmen 1.81 erkekler başka yollar buluyor. Nelson, uygulamalarda tanıştığı biriyle iki buçuk yıldır mutlu bir ilişki içinde. Bunu sürece verdiği ciddiyete bağlıyor, ki bu süreçte profil fotoğrafları için altı farklı kıyafette profesyonel bir fotoğrafçıya poz vermek de var. Fletcher da yıllar boyunca uygulamalarda çoğunlukla olumlu deneyimler yaşadığını, hatta burada tanıştığı biriyle nişanlandığını fakat sonra yollarını ayırdıklarını anlatıyor. Yeniden flört etmeye hazır hissettiğinde, uygulamaları tekrar indirmemeye karar vermiş. “Boy filtreleri… beni uygulamalardan uzaklaştıran sebep bu değildi ama erkeklerin özgüvenine darbe vuran bir sistemi daha da kötüleştiriyor” diyor.
McCann uygulamaları dönem dönem bırakıyor, şu anda da kullanmıyor. Zamanını boy kriterlerini didiklemek yerine başka şeylere yatırmak istiyor. “McDonald’s uygulamasından sipariş verirken Big Mac’inizi tam istediğiniz gibi hazırlatabilirsiniz. Fazla mayonez, az marul gibi” diyor. “Bence insanlar tüm seçeneklere sahip olmayı seviyor ve flört uygulamalarında da kusursuzu yakalamaya çalışıyorlar. Ama bu gerçek hayatta işlerin nasıl yürüdüğüyle pek örtüşmüyor.”
BU İÇERİK İLK OLARAK GQ US WEB SİTESİNDE YAYINLANMIŞTIR.
